Caminar puede potenciar tu memoria y retardar el envejecimiento

¿Tiendes a procrastinar cuando se trata de hacer ejercicio?

¿No tienes tiempo para ponerte los zapatos deportivos y salir a caminar?

Si es así, estás a tiempo de rectificar. Esto es para ti:

Caminar durante 30 a 40 minutos varias veces a la semana es suficiente para preservar la memoria y mantener saludable tu cerebro retardando el envejecimiento.

Caminar para hacer actividad física

Un estudio de 1 año de duración, realizado en 120 voluntarios, sanos de 60 años, publicado en “Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America” (PNAS) en el 2011, demostró que el ejercicio moderado aumentó el tamaño del hipocampo, un área del cerebro que genera recuerdos.

La región del cerebro llamada hipocampo comienza a reducirse en los adultos mayores como parte del proceso normal de envejecimiento. Esto puede contribuir a:

Olvidos
Pérdida de memoria
Mayor riesgo de demencia.

Se sabe que la aptitud física está asociada tanto con un mayor tamaño del hipocampo como con una mejor capacidad cognitiva. Sin embargo, no estaba claro cómo el ejercicio podría afectar a las personas que ya habían tenido cierto deterioro del hipocampo como resultado del envejecimiento.

Este estudio tiene implicaciones importantes para las sociedades que envejecen y que se enfrentan a una bomba de tiempo, la demencia. En el Reino Unido, 820.000 personas padecen demencia y se prevé que esta cifra se duplique de aquí a 2030. Hasta que se descubra una cura, es imperativo encontrar formas sencillas y baratas de revertir esta tendencia.

Caminar es una de las formas de actividad física más recomendables, ya que es fácil de hacer.

¿En qué consistió este estudio?

Los científicos dividieron a los voluntarios en 2 grupos:

Grupo 1: Se les solicitó que comenzaran un régimen de ejercicios de caminar alrededor de una pista durante 40 minutos al día, tres días a la semana.
Grupo 2: Se les limitó a hacer ejercicios simples de estiramiento y tonificación.

Se realizaron escáneres cerebrales y pruebas de memoria al inicio del estudio, a la mitad del estudio y nuevamente al final, dichas pruebas revelaron que el volumen del hipocampo aumentó alrededor de un 2% en personas que hacían ejercicio aeróbico con regularidad. La misma región del cerebro disminuyó su volumen en un 1,4% en aquellos que hicieron ejercicios de estiramiento, lo que coincide con la disminución observada en el envejecimiento normal.

Los investigadores también examinaron los niveles del factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), una pequeña molécula que se sabe que está involucrada en el aprendizaje y la memoria. Descubrieron que los aumentos en el tamaño del hipocampo se asocia con mayores cantidades de BDNF.

Ambos grupos mostraron cierta mejora con el tiempo en las pruebas de memoria. En el grupo que caminaba, la mejora parecía estar relacionada con un mayor tamaño del hipocampo.

La atrofia del hipocampo en la vejez es casi inevitable, pero se ha demostrado que incluso el ejercicio moderado durante un año puede aumentar el tamaño de esa estructura, lo que significa que el cerebro en esa etapa (60 años) sigue siendo modificable. Aunque este estudio no analiza la pérdida de memoria en el Alzheimer o la demencia, sugiere que “nunca es demasiado tarde para empezar a hacer ejercicio para ayudar a mantener nuestro cerebro sano, incluso el ejercicio moderado puede mejorar la memoria y ayudar a proteger el cerebro del deterioro normal causado por el envejecimiento.

Mientras más pronto empieces a moverte, mejor. ¡Camina!0

Excelente noticia

Por supuesto, no es necesario que camines durante 40 minutos seguidos. Puedes dividir ese tiempo en dos sesiones de 20 minutos, o incluso en cuatro de 10 minutos. Lo importante es que te mantengas activo y que tu ritmo cardíaco aumente.

Si no estás acostumbrado a caminar, empieza con 20 minutos y ve aumentando el tiempo gradualmente. También puedes empezar caminando a un ritmo más lento y luego acelerar a medida que te vayas poniendo en forma.

Lo importante es que te mantengas activo y que disfrutes del paseo.

¿Estás dispuesto a dejar la procrastinación y empezar a caminar?

Cada vez hay más pruebas que sugieren que el ejercicio regular y una dieta saludable pueden ayudar a reducir nuestro riesgo de desarrollar demencia, retardar el envejecimiento, además de obtener muchos otros beneficios, que mejoran la calidad de vida

Quiero ser tu compañera de camino, ritualizando hábitos poderosos saludables hacia tu nueva “Yo” joven, feliz y saludable, aunque sigan pasando los años.