¿Qué es el síndrome de intestino irritable postinfeccioso?

El síndrome de intestino irritable postinfeccioso puede ser una secuela peligrosa tras una infección gastrointestinal. ¿En qué consiste?

Las personas que tienen infecciones gastrointestinales suelen recuperarse por completo. Sin embargo, es posible que algunos pacientes continúen con síntomas y cambios en la microbiota intestinal.

Se ha estimado que del 5 al 32% de las personas que tienen este tipo de infecciones, desarrollarán el síndrome de intestino irritable (SII). Así lo establece un artículo publicado en The American Journal of Gastroenterology en el 2019. Alrededor de la mitad de las personas pueden recuperarse eventualmente, pero puede tomar muchos años. A eso le llamamos síndrome de intestino irritable postinfeccioso (SII-PI).

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¿En qué consiste el síndrome de intestino irritable postinfeccioso?

Básicamente, es el síndrome de intestino irritable (SII) causado posterior a una infección viral, bacteriana o parasitaria en el tracto gastrointestinal.

El síndrome de intestino irritable postinfeccioso puede tener distintos síntomas. Los más frecuentes son: dolor abdominal, “hinchazón”, gases, mucosidad en las heces, deseos de evacuar constantes o sensación de evacuación incompleta. También cambios en la frecuencia y consistencia de las evacuaciones (diarrea y/o estreñimiento). Estos síntomas pueden persistir después de haberse recuperado de la infección.

Si bien el impacto de la enteritis intestinal puede ser grave, los síntomas suelen durar menos de cinco días. Sin embargo, los síntomas relacionados con el síndrome de intestino irritable post infeccioso pueden durar muchos  meses o incluso años. 

El síndrome de intestino irritable postinfeccioso (SII-PI) es la aparición del SII tras una infección gastrointestinal.

¿Cómo se diagnostica el síndrome de intestino irritable postinfeccioso?

Actualmente, no existen pruebas médicas objetivas. El diagnóstico se realiza según síntomas agrupados, en lo que se conoce como Criterios de Roma III en pacientes con antecedente de una infección intestinal. Por ejemplo:

Dolor abdominal o sensación no placentera en el abdomen recurrente. Que ocurre al menos 3 veces al mes, en los 3 meses anteriores al diagnóstico. Acompañado de 2 o más de lo siguiente:

Mejoría del dolor al evacuar
El inicio del dolor se relaciona con cambios en la frecuencia de las evacuaciones
El inicio del dolor se relaciona con cambios en la consistencia de las evacuaciones (diarrea y/o estreñimiento)
Los síntomas deben empezar por lo menos 6 meses antes del diagnóstico

Es importante tener en cuenta que los síntomas del síndrome de intestino irritable pueden enmascarar otras enfermedades. Como la enfermedad celíaca y la enfermedad inflamatoria intestinal crónica.  Por lo tanto, siempre es recomendable hacerse pruebas de detección adicionales  para descartar estas afecciones. Incluidos colonoscopia, análisis de sangre y análisis de heces. 

¿Existe un vínculo entre la infección del tracto gastrointestinal y el SII-PI?

Se desconoce el vínculo preciso. No obstante, se han propuesto varias teorías las cuales incluyen:

Cambios en la función del sistema inmune: el organismo combate la infección iniciando un proceso inflamatorio. El cual es parte de la respuesta inmunitaria. Pero este sistema necesita activarse y desactivarse en los momentos adecuados para combatir la infección sin causar otros problemas. Por ello, se cree que un retraso en apagar el sistema inmunitario puede provocar una inflamación de bajo grado. La cual puede persistir durante años y puede contribuir al SII-PI. 
Cambios en la función de los nervios involucrados en la digestión  después de una infección: Una infección puede afectar los nervios del intestino responsables de la sensibilidad y movimientos intestinales. En este caso, la velocidad de tránsito de los alimentos a lo largo del tracto gastrointestinal. Haciendo que se vuelvan más lentos o acelerados de lo normal. Esto puede dar lugar a deposiciones alteradas, como estreñimiento o diarrea y dolor abdominal, ambos síntomas de SII-PI .‍
Otras características: cambios en la microbiota intestinal (bacterias del intestino). La presencia de ciertas toxinas (antígenos) en los alimentos y la alteración de la permeabilidad de los intestinos.

¿Quiénes están en riesgo de desarrollar SII-PI?

Se sabe que están en mayor riesgo de desarrollar síndrome de intestino irritable postinfeccioso:

Mujeres
Personas que reportan  estrés crónico o ansiedad. Ya que los eventos adversos de la vida  en los meses previos a la infección aumentan el riesgo al doble
Las personas de edades más jóvenes (entre 19 y 29 años) tienen  un riesgo tres veces mayor  de desarrollar SII-PI que las personas mayores de 60 años. ‍ Según evidencia científica
En base a la gravedad de la infección

¿Cuál es el tratamiento para SII-PI?

Las opciones incluyen: el uso de medicamentos que alivian síntomas, cambios en la alimentación y terapias psicológicas como la hipnoterapia.

Con respecto a los cambios en la alimentación se recomienda dieta baja en FODMAP. Es decir, alimentos tipo fructanos, oligosacaridos, disacáridos, monosacáridos y polioles).

Varios estudios han demostrado que la dieta baja en FODMAP es eficaz para reducir los síntomas del SII.

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Por otro lado, es muy importante abordar los factores psicológicos. Ya que son importantes para tratar el síndrome de intestino irritable postinfeccioso. Los altos niveles de ansiedad y depresión pueden dificultar la recuperación. Y estos problemas psicológicos generalmente deberán abordarse para lograr una recuperación completa.

Las técnicas de terapia psicológica y de reducción del estrés pueden ayudar a restablecer la conexión del eje cerebro-intestino. Y a su vez, reducir los síntomas del SII-PI. Técnicas como la meditación consciente, el yoga y la terapia cognitiva conductual (TCC) pueden ayudar.

Espero que mis consejos te hayan ayudado. ¡Sigámonos cuidando para tener un hígado sano y un intestino sano!